De Bâton Rouge à Natchez

Le "Bâton Rouge" qui délimitait les territoires indiens a donné son nom à la capitale de l'Etat de Louisiane qui jouit d'un charme à découvrir, malgré les "réticences" des guides de voyage....

Best Western Bâton Rouge

De l'extérieur, le Capitole, siège du "Parlement de Louisiane"; cette construction imposante et austère ressemble fortement aux édifices staliniens...curieux amalgame de l'Histoire.

48 marches ( chaque état dans l'ordre chronologique d'adhésion à l'Etat fédéral + 2 ajoutés : Alaska et Hawaï)

Un vieux cajun à la réception des touristes au Capitole malgré des genoux défaillants l'obligeant à se déplacer avec une canne, a tenu a nous accompagner pour  une visite privée...

 Il a écrit un livre de contes bilingues pour enfants, nous en achèterons un exemplaire au retour. Nous verrons la Chambre des Représentants et le Sénat, ainsi que l'emplacement où a été assassiné le gouverneur Huey Pierce Long en 1935 (ordre de Roosevelt ulcéré des ambitions de cet homme?).

Chambre des représentants

Au 27ème étage, vue circulaire extérieure sur la ville. 

Un "Walking Tour" de la ville selon le plan de l'Office de Tourisme nous occupera  pendant une bonne heure car nous avons eu droit à une visite privée de l'ancienne caserne de pompiers, fermée au public. Quel sens de l'accueil encore une fois...

L'ancien Capitole

Saint Francisville: découverte à pied d'anciennes demeures coloniales.

Peu après , j'avais programmé le Cat Island NWR: on peut y trouver le plus vieux cyprès de Louisiane. L'accès est un peu sauvage et malheureusement, nous sommes arrêtés par la hauteur d'eau à franchir...

Frayeurs de la gent féminine à l'annonce de la traversée de 6 cm d'eau...

Sur l'Interstate,  la State Line Louisiane - Mississippi

A notre arrivée à Natchez, un magnifique soleil presque couchant éclairait le pont au dessus du Mississippi.

Les plantations

Merci à tous ceux qui nous suivent, nous écrivent, nous supportent (!); ce sera un remerciement global mais sincère car nous n'avons guère le temps de correspondre en privé, le blog étant gourmand en temps de repos!

Nous quittons New Orleans en début de matinée en passant par un magasin de la chaîne Whole Foods que Nicole, Maryse et Jean-François  ne connaissaient pas. Tout est toujours, bio, beau et bon!

Aujourd'hui, dimanche de Pâques, tout semble fermé et c'est avec beaucoup de désappointement que nous constatons que Laura Plantation, suite logique de la visite du "Monde Créole" est fermée. Comme il s'agit de la 1ère plantation, nous  sommes un peu méfiants.... Mais à quelques kilomètres de là, se dresse la majestueuse allée de chênes de Oak Alley. La visite se fera en anglais avec quelques pages traduites dans notre langue. Visite en costume d'époque (pas nous) menée par notre jeune guide en robe et au pas de charge.

L'ananas était posé dans un plateau en cadeau de bienvenue quand un invité arrivait. Lorsque celui-ci trouvait un ananas directement posé sur le lit, il était alors temps qu'il s'en aille.

 Tout est chronométré et nous devons écourter notre séance photo. Si les détails de la vie quotidienne abondent, le sort des esclaves est évoqué assez rapidement ; heureusement quelques panneaux d'explications nous en apprendront davantage!

La "valeur" des esclaves

 Nous pique-niquerons à l'ombre de chênes centenaires alors qu'une jolie brise annonciatrice d'orage proche se lève.

Oak Alley Plantation: les 17 chênes (300 ans) correspondent aux 17 colonnes de la demeure

Nous aurons juste le temps d'atteindre Houma Plantation pour notre seconde visite. 

Celle-ci se déroulera en français grâce à un guide cajun spécialement "affrété" qui nous dépeindra anecdotes et autres petites histoires dans un tour quasi privé puisque nous sommes les seuls touristes français; dehors l'orage redouté a éclaté et des trombes d'eau s'abattent. Nous arriverons à Bâton rouge dans la soirée.

New Orleans

C'est la ville du bruit, de l'alcool, des extravagances, des outrances en tous genres mais qui curieusement s'arrête de vivre assez tôt. Pendant notre séjour s'additionnent le week-end de Pâques et le Springbreak...

La visite du Quartier français organisée par Le Monde Créole (22$) nous fait vivre l'histoire de cette partie de la ville avec la saga d'une famille qui posséda la plantation Laura dont nous avons programmé la visite ultérieurement.

Pharmacie française

Tombe de Marie Laveau - prêtresse vaudou

 Guide français, groupe restreint, disponibilité du guide, parfait... Seule ombre au tableau, alors que je prenais des photos, je quitte des yeux le groupe qui entre dans un hôtel. Naturellement, les portables sont coupés; je laisse un message au bureau des excursions et tout le monde se retrouvera à l'hôtel, un peu plus tard après avoir été à 2 doigts d'appeler la Garde Nationale pour repérer le fugitif !

L'après-midi: visite du Garden District grâce au Streetcar Saint Charles; nous discuterons avec un couple de jeunes Colombiens. 

Jeune pousse de cyprès chauve

Un petit tour du côté du Parc Audubon. Petit gag de Nicole dans le StreetCar: elle intervertit les pièces et les billets de la machine à payer les tickets. Bien sûr, il faut démonter... avec les passagers qui attendent pour monter et le respect des horaires....Courroux de la machiniste et grand moment de solitude pour la fautive.

Pat O'Brien's propose un des deux cocktails spécifiques à New-Orleans : le Hurricane (rhum et mixture complexe) pour fêter comme il se doit l’anniversaire de mariage de Maryse et Jean-François. 

Redoutable breuvage aux effets dévastateurs, mais c'est bon.... Vu l'état des troupes, nous prenons la décision de dîner et de récupérer pour le lendemain.

Le matin suivant, après un passage éclair au Casino Harrah's pour changer des travellers (week-end de Pâques), traversée du Mississippi en ferry jusqu'à Algiers, très joli quartier, loin du tumulte de la rive opposée.

Et voilà où passent les pensions de retraite

New Orleans Skyline

L'après midi sera consacrée à une découverte plus approfondie du quartier français. 

Ce soir, samedi, les clubs sont bondés et nous ne réussirons pas à assister au spectacle que nous avions prévu. Idem pôur le restaurant que nous choisirons par dépit, mais je goûterai au Sazerac, autre redoutable mixture, composée de Bourbon et d'absinthe... 

Pas de chance pour la semaine à venir