Dallas - Fort Worth

Cette  nuit,  nous avons bien entendu les avions décoller... de la chambre (Best Western de Grapevine), on voit la "queue" des avions!

Il fait beau mais frais pour l'instant. Le ranch de Southfork ne méritant pas moins de 3h de détour sera donc écarté ... .

Le "Kennedy Tour" également au profit du Nasher Sculpture Museum et du Musée d'art contemporain qui méritent vraiment le crochet. Auparavant, en attendant l'ouverture des portes, petite balade dans le Art District.

Le Nasher sera pour Jocelyne et moi tandis que Nicole, Maryse et Jean-François visiteront le second.

Le Nasher nous apprendra que Gauguin avait également été sculpteur.

Déjeuner à la cafétéria, où nous "tombons" sur un français, le conservateur du Musée d'art contemporain qui nous demande ce que nous faisons là! En effet, en poste ici depuis 4 ans, il affirme n'avoir jamais rencontré aucun touriste français... Dallas semble ne pas être une destination touristique "classique" et de plus la ville semble porter comme un fardeau insurmontable, une sorte de responsabilité collective dans l'assassinat de Kennedy.

Son explication de la fracture Nord/Sud confirme ce qui nous a été dit précédemment avec ce point supplémentaire: les 500 000 morts sudistes dépassent le bilan des victimes américaines de toutes les autres guerres dans lesquelles les USA ont été impliqués.

Le Cowboy Stadium que nous voulions visiter est fermé exceptionnellement aux visiteurs individuels aujourd'hui...

Nous nous rendons au Kimlell Art Museum (sculptures toutes époques, tous continents disposées les unes à côté des autres sans ordre apparent) , puis au Musée d'Art Contemporain de Fort Worth imposant bâtiment rectiligne. Ce sera un peu rapide mais "faisable" avec quelques arrêts prolongés devant quelques tableaux particuliers.

Vase péruvien

A peine débarqués à l'hôtel, nous filons vers le Coliseum de Fort Worth, dans l'ancien quartier des Stockyards. Ce soir, c'est Rodéo! Cavalière faisant le tour de piste avec le drapeau, God Bless America repris par les spectateurs, Bull riding, jeux pour les enfants, lancer de tee-shirts dans la foule, capture de veau en équipe: 2h30 de spectacle avec pubs (à cheval), beaucoup de bla-bla, des allées et venues vers et depuis les popcorns, bières et hotdogs et des enfants qui s'endorment dans les bras des parents...

Natchitoches - Dallas

Toujours aussi froid ce matin. A défaut du Rose Garden prévu dont les fleurs sont à peine écloses nous nous arrêtons, en chemin, au Walter B. Jacobs Memorial Nature Park, petit parc plein de surprises: l'accueil tout d'abord, les sentiers parfaitement aménagés, la disponibilité et la gentillesse du personnel, passionné par son métier. Une dernière balade dans la forêt et nous repartons.

Un typique "chemin à Monique"

Nous suivons une longue autoroute surchargée avec "l'arrêt" photo à la "frontière". juste à côté, le Visitor Center, fournit documents et renseignements sur l'Etat. Un "je ne sais quoi" indéfinissable me met d'autant plus mal à l'aise, que la doc a été mise dans un sac en plastique arborant fièrement: Don't mess with Texas...

 Ce ne sera pas non plus l'accueil de la Louisiane. Ce qui sera confirmé le soir avec un accueil rarement reçu dans un restaurant : un BBQ avec écrans géants et une musique assez forte, plus un menu dont quelques termes sont difficiles à traduire ou même à interpréter et soudain  la serveuse se met à hurler comme si le fait de pousser des beuglements à la même vitesse et avec des mots identiques avait pu nous aider... Quelques "Keep it cool" ou "easy" plus tard, c'est une autre serveuse et le patron, charmants et patients, eux, qui viendront à notre secours... nous quittons ce lieu empli de testostérone et de bière...

Merci à Alain , mon partenaire de bridge préféré, de nous avoir fait découvrir le Bass Pro Shop (j'ai tes leurres ...) - Imaginez Auchan x 2 : tout y est consacré aux sports d'extérieur. De la pêche (plus bateaux avec lac et mise à l'eau, à l'escalade, la chasse, canoë, kayak, escalade, rando, camping etc... plus, plus, plus, un restaurant, un pas de tir à l'arc, une cascade, un aquarium géant ( énormes poissons compris) et évidemment , puisque nous sommes au Texas 2 pas de tirs, un pour les armes de poing et l'autre pour les fusils de tout poil... ouverture non stop 9h-10H tous les jours...

Natchitoches

"Petite" ville au bord de  la Cane River qui recevait autrefois des "steamboats" avant que les variations des méandres de la rivière ne l'isolent, Natchitoches est une étape agréable .vers le Nord de la Louisiane. 

Ce matin, 1° et en plus, du vent et il pleut... charmant. Nous bravons les éléments après le petit déjeuner pour un tour de ville à pied en suivant le parcours qui montre les maisons et édifices remarquables (Quelques bâtiments rappellent un peu New Orleans).

 En revenant au point de départ, une halte chez Kaffie Frederick magasin général dans lequel à part un sous marin, je pense (pas sûr!) , toutes les commandes peuvent être honorées....

Le fort Saint Jean Baptiste, construit par les Français, puis récupéré par les Espagnols, puis reconquis par les Français occupait une position stratégique. Contrairement aux autres forts érigés dans la région, grâce à nos compatriotes, les relations commerciales et humaines établies dans les environs n'ont connu aucun conflit ouvert. C 'est ce que nous a expliqué, après la visite du musée, l'un des deux employés costumés qui nous ont commenté le fort reconstruit à l'identique,avec les matériaux et les techniques utilisés à l'époque. Ce qui nous a surpris, c'est que le traumatisme de la guerre civile est toujours d'actualité. Le Sud n'a jamais pardonné au Nord ses exactions et son asservissement de fait. Et pourtant, tout le monde se reconnaît sous la même bannière et le même hymne.

Evidemment, pas de pique nique....

L'après midi étant bien entamée, nous nous contenterons de la route des plantations qui débute une vingtaine de miles au sud et d'une visite en français SVP de la Plantation Melrose dont le destin s'est construit et confondu avec  celui de la maîtresse du propriétaire, Marie Thérèse Coin-Coin, ainsi dénommée car elle parlait beaucoup! encore une incroyable saga.

Le soir, autre restaurant - la serveuse nous demande ce que des touristes, français de surcroît, peuvent bien faire ici! Lorsque je lui explique que c'est un choix délibéré, elle reste sans voix...

Natchez - Natchitoches

Très beau temps ce matin pour une visite de la ville et des maisons "antebellum"; après un tour au Visitor Center très bien documenté et fort accueillant, nous commençons par Stanton Hall : visite guidée obligatoire en anglais mais pratiquement privée et en costume ; notre charmante jeune guide nous montrera les meubles et tableaux en nous narrant la saga de cette famille de planteurs de coton d'origine irlandaise. 

Longwood House est la plus grande maison octogonale des USA; visite guidée aussi mais moins charmante... un peu moins d'efforts aussi car nous sommes englués dans une visite ne comprenant que des "étatsuniens" à l’exception d'un couple de jeunes allemands et de nous 5. Démesure et ambitions non réalisées.

Plus loin, sur la route, Frogmore Plantation nous accueillera in extremis puisque la dernière visite démarrera à 15h . Là également visite guidée, ..en anglais, après une brève vidéo en français. Nous essayons d'intégrer un groupe anglais; la rapidité de débit de la guide nous décourage ( à noter qu'ici, la vie des esclaves est moins passée sous silence) mais nous serons attentifs aux quelques chants qu'une chanteuse noire, en costume d'époque nous interprète; puis choisissons de terminer la visite par nous mêmes. inclus dans le prix du billet, la visite de l'usine de production sucrière à 1 mile de là, n'offre pas beaucoup d’intérêt lorsqu'elle est arrêtée..

La pluie redoutée tombe, la température aussi et c'est sous la bruine que nous arrivons au Best Western de Natchitoches. Le réceptionniste, étonné de recevoir des Français, se plie en 4 pour nous fournir renseignements et tuyaux. Pas de chance, le restaurant recommandé s'il offre une cuisine convenable, ne brille pas par  son service; à 21h15 nous sommes pratiquement éjectés..... promenade digestive le long de la Cane River.